Desayunamos a eso de las 09:00 horas en el buffet del hotel, y aprovechamos el autobús turístico, ya que lo sacamos de 48 horas, que como os he comentado en la anterior entrada, valía poco más que el de 24 horas y recorre prácticamente la ciudad entera, por lo que parece una buena opción. Cogimos uno en una parada cerca del hotel, con dirección al Parque de San Francisco, llamado Golden Gate Park, no tan conocido, pero bastante más grande por ejemplo, que el Central Park de New York, para que os hagáis una idea de la dimensión. El parque tiene muchos puntos de interés, nosotros nos centraremos en la parte que visitamos, que es el Japanese Garden Tea (Jardín Japonés del te); bueno, en si el nombre lo describe bastante, son unos jardines preciosos de estilo japonés, y en uno de sus rincones hay habilitada una parte donde podar tomar el té, o lo que te apetezca, chocolate, un café, etc. Puedes acompañar la bebida con bollería, u otros dulces, y evidentemente con galletas de la suerte. Entramos a eso de las 10:30 horas, 7 dólares / persona, y en la misma puerta, te encuentras con un precioso jardín, al estilo japonés. En este parque había un ambiente oriental que te invitaba a la reflexión y el sosiego.
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| Japanese Garden Tea |
El jardín se encuentra inmerso en una gran explanada, en la cual se encontraban muchos orientales practicando taichí. El jardín japonés es un lugar digno de ver, no es caro y de dimensiones pequeñas, por lo que no te quitará ni mucho tiempo ni mucho dinero. En San Francisco hay una gran población de orientales, que están más que integrados, directamente son californianos. De este extremo te das cuenta nada más pisar la ciudad. Como dato, decir que el barrio chino es el más grande de todo Estados Unidos (y seguramente también del mundo entero). Regresamos al autobús turístico para encaminarnos, al igual que el día anterior, al Golden Gate, aunque ya adelanto, que tendremos la misma fortuna del día antecesor, frío y niebla, que como se comentó, es lo habitual cerca del mítico puente. Un consejo si me lo aceptáis, aunque haga sol o veáis a los californianos en manga corta, si tenéis pensado ir al Golden Gate o al muelle, abrigaos bastante, y si no, no dejéis de echar en la mochila una manga larga o chaqueta que el tiempo engaña en esta ciudad. Como decía, para ver bien el puente, hay que tener suerte, y que no haya niebla. Hay paradas de autobús, e igualmente se puede dejar el coche, tanto antes como después del puente; una vez pasado el puente, las vistas son mejores; si no me crees, prueba en los dos puntos y verás donde hay mucha más gente. Comprobarás la perspectiva en ambos casos. Si vas en coche, recuerda que pasar el puente de salida de San Francisco es gratuito, pero la entrada se paga en la garita junto a la barrera. Alrededor del puente y cruzándolo, encontrarás mucha gente andando o en bicicleta. Esto también se debe a que muy cerca del puente, en su salida, a muy pocas millas (recuerda, 1 milla, 1,609 kms), se encuentra un pueblecito muy peculiar, de nombre Sausalito, al cual se puede acceder también en barco desde uno de los muelles del puerto. Esta visita en barco, se ofrece como excursión en folletos que puedes encontrar por ejemplo en hoteles o en la oficina de turismo. No llegamos a visitar este pueblo, me baso en opiniones leídas o escuchadas.
Salimos del Golden Gate hacia Union Square, pedimos mesa en el restaurante Cheesecake&factory situado en la última planta de los Macy´s en el mismo Union Square, salimos a la calle, y al final de la calle perpendicular a dicho punto, se encuentra el cambio de sentido del tranvía para este recorrido. Es en sí un espectáculo turístico, ya que dicho cambio, se realiza manualmente, ponen el tranvía en una plataforma giratoria y entre cobradores y conductores de los tranvías, hacen girar el mismo, poniéndolo en sentido contrario a la llegada para reanudar su recorrido. Si buscas en youtube, fácilmente encontrarás un video demostración. A la espalda de esta calle, hay unos grandes almacenes, por si te apetece choppinear un poco.
Una vez terminado el almuerzo, paseamos por el centro comercial y las calles cercanas a Union Square, donde hay tiendas de todo tipo, toda esta parte es zona comercial. A unas calles de Union Square, está el Distrito Financiero. Cogimos dirección hacía Chinatown (este barrio cuenta con alrededor de 10.000 chinos), como comentaba, es el mayor Chinatown de EE.UU. La puerta norte de Chinatown es muy bonita y pintoresca, como no, de estilo chino; el barrio en si es muy similar a cualquier Barrio Chino que hayáis conocido en otro país - ciudad, muchas tiendas, souvenirs, etc, pero este tiene la particularidad que en general los productos, por lo menos los souvenirs que pudimos comparar, son más caros que fuera de Chinatown, pero seguro que si sabes buscar y regatear encuentras buenos precios. Una cosa que llama mucho la atención en este barrio, y ayudado por las calles empinadas de San Francisco, es que situándote en cualquier cruce de calles, si miras adelante y atrás, verás el Barrio Chino, pero a derecha e izquierda surge los rascacielos y la ciudad de San Francisco como arropando al barrio; si eres aficionado a la fotografía, puedes sacar unas fotografías de contrastes y ambientes más que aceptables. Y si en concreto miras hacia el mar, hacia el oeste, verás tres niveles, Barrio Chino, San Francisco y Océano Pacífico al fondo, difícil describir la foto. Cuando llega la noche, se encienden los farolillos, que le da un colorido especial a sus calles, por lo que se hace recomendable visitarlo al atardecer. Algunas fachadas están decoradas típicamente a lo oriental, y las calles en general tienen connotaciones de China. Llega la noche y el cansancio, utilizamos nuestro billete de tranvía para volver al hotel.
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